Cartones de San Miguel el Grande

Los Cartones de San Miguel el Grande fueron unas emisiones de emergencia surgidas como respuesta ante la escasez de monedas vivida en San Miguel el Grande, (hoy San Miguel de Allende), Guanajuato.

Este papel moneda fue emitida en 1813, y aunque muy controversial, representa un hecho histórico de gran relevancia en la historia de México.

Contexto Histórico

La Independencia de México iniciada en 1810 trajo consigo diferentes problemas sociales y económicos. Entre los más graves estaban el saqueo de las minas, la reducción en la producción de metales y los continuos asaltos que sufrían los trabajadores mineros en los caminos.

Además de esto, muchos españoles regresaron a su país llevándose consigo su dinero y los que se quedaron, escondieron todas sus fortunas.

Todo esto provocó un profundo desabasto de metales y, por ende, de monedas, desencadenando una crisis económica en el país.

La idea de San Miguel el Grande

La situación económica había movido a dignatarios de la Iglesia y autoridades locales de San Miguel el Grande a buscar un remedio antes de que el pueblo se descontrolara.

Así, el 14 de Julio de 1813, el subdelegado de San Miguel El Grande, Miguel María Malo y Mendizábal convocó a una asamblea local con el pueblo.

Dentro de esta asamblea se designó un consejo compuesto por los vecinos más ilustrados y autoridades eclesiásticas para que presentaran los proyectos más adecuados como remedio.

Al final, este consejo se decidió por la fabricación de unos billetes de cartón con valor de ½ Real, para circular en lugar de la moneda que había escaseado.

Esta emisión estaría bajo estricta vigilancia de los jueces y autoridades locales, con severas sanciones para quienes intentaran falsificarlos.

Para el 18 de julio, Miguel Malo informo a su superior, el Intendente de Guanajuato, Fernando Pérez Marañón, sobre esta decisión de emitir papel moneda.

Rechazo del Virrey a la emisión

El 23 de Julio, Marañón comunico al virrey Félix Calleja de esta controvertida medida. Días después, el 20 de septiembre el virrey dio respuesta, desaprobando fuertemente la emisión.

Argumento que otorgaba facultades excesivas al subdelegado y que existían otras soluciones más prudentes, como el préstamo forzoso de platería e impuestos adicionales.

Parte de la correspondencia de Calleja dice:

“En virtud de los argumentos expuestos, VE debe desaprobar la medida del subdelegado de San Miguel el Grande en su totalidad, y mandar a la Intendencia de Guanajuato tomar las medidas que estime convenientes para interrogar a dicho subdelegado…”

Además, el virrey enfatizó que la emisión carecía de garantías adecuadas y ordenó la recuperación y destrucción inmediata de los billetes. También instruyó a la Intendencia de Guanajuato para que reembolsara su valor a quienes los poseían legítimamente.

Características de los billetes

Los cartones de San Miguel el Grande fueron emitidos en 1813 en pedazos de cartoncillo grueso de forma cuadrangular y estaban escritos a mano. Tenía la denominación de ½ real y estaban fechados con Julio o agosto de 1813.

Además, tenían al menos cuatro firmantes diferentes. Solo se conocen 8 diferentes emisiones, la mayoría se encuentran en el Museo del Banco de México.

Billetes

Firmas

Se pueden identificar por lo menos 4 firmas distintas, una de ellas ilegible.

1. Miguel María Malo, subdelegado de San Miguel el Grande
2. Miguel González y Acosta o Miguel González Rivadeneira, miembros del ayuntamiento constitucional de San Miguel el Grande
3. Vicente de Umarán, miembro del ayuntamiento constitucional de San Miguel el Grande
4. Firma ilegible

Datos interesantes

• Fueron autorizados por autoridades locales y, por lo tanto, deben considerarse como emisiones oficiales.
• Aunque se ordenó su retiro, el gobierno reconoció implícitamente su valor al compensar a sus poseedores.
• No se sabe cuanta cantidad fue emitida en total.
• Su rareza actual es el resultado del esfuerzo por destruirlos siguiendo las órdenes del virrey Calleja.